Q：14才の男子です。ここ1年、身長が1cmしか伸びていません。これ以上伸びないのでしょうか。
A：思春期の最初の2年間は、男の子なら年間8～9cmほど伸びます。3年目に入るとその伸びる程度は半減し、だいたい4cmほどになります。4年目は約2cm、そして最後の5年目では1cm程の伸びを見せ、背の伸びは終了するのが普通です。もしこのお子さんが2年前に2センチしか伸びてなかったとしたら、骨端線が閉じかけているか、あるいは完全に閉鎖した直後で、いよいよ背の伸びが終了する直前と考えられます。骨端線がまだ残っていれば、成長ホルモン投与などの医学的アプローチで背を伸ばすことは可能です。また、閉鎖した直後であっても伸びる可能性が完全に閉ざされたわけではありません。
2年前には4cm以上伸びていたのに急に伸びが緩やかになったという場合は、本人が何がしかのストレスやプレッシャーに晒されていることが原因かもしれません。特に中学2年生の秋は、部活のキャプテンを任されたプレッシャーで伸びが止まることが実際によくあります。他にも勉強のストレスや引っ越し、人間関係などが影響する場合も考えられます。
