4才時の身長と、思春期開始時の身長が最終身長に大きく関わり、また高確率で予測できることがわかりました。つまり、背の伸びが最もいい子供は4才時に大きく、思春期開始が遅いパターンです。逆に、4才の時に平均より小さく、思春期が早く訪れてしまった子は、背の伸びも思わしくなく最終身長も低いままといえるでしょう。
ここで注意すべきは、4才の時に小さくて、その後も小さいままだった子が小学4年生くらいで急にぐんぐん伸びるケースです。周囲はやっと背が伸び始めたと安心してしまいがちですが、それまで年間5cmほどだった伸びが急に8cm以上伸びたとすれば、それは既に思春期が始まってしまっているということです。仮に小学4年生の男子で130cmだったとすると、そこから5年ほどかけて約25cm伸び、最終身長は155cmで止まってしまうと考えられるのです。
思春期の開始時期は遺伝が大きく影響しています。両親のどちらかが早熟で思春期の到来が早かったという場合は、かなりの確率で子供も思春期を早く迎える傾向にあります。
